ফ্রি-কিকের অনুশীলনে গোল পাননি, ম্যাচে সফল হয়ে উচ্ছ্বসিত আলভারেজ

এক সময় ফ্রি-কিকে গোল হওয়ার নজির হর-হামেশা দেখা গেলেও, এখন ফুটবলারদের সেই নৈপুণ্য যেন হারিয়ে যেতে বসেছে। ২৫ মিটার দূর থেকে দারুণ এক ফ্রি-কিক গোলে মেসি-রোনালদোদের অতীত স্মরণ করিয়ে দিলেন অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের আর্জেন্টাইন তারকা হুলিয়ান আলভারেজ। এর আগে এমন গোল পেতে তিনি ৫-৬ বারের প্রচেষ্টায় ব্যর্থ হয়েছেন। ফ্রি-কিকে সাফল্য এবং গোলখরা কাটিয়ে দারুণ উচ্ছ্বসিত ২৬ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম লেগে ক্যাম্প ন্যুতে স্বাগতিক বার্সেলোনাকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়েছে অ্যাতলেটিকো। যা ২০০৬ সালের পর ক্যাম্প ন্যুতে প্রথম এবং ১৯ বারের চেষ্টায় মাদ্রিদের ক্লাবটির হয়ে সেখানে জয়ের স্বাদ পেলেন দিয়েগো সিমিওনে। ম্যাচজুড়ে দাপট দেখালেও গোল করতে পারেনি কাতালানরা। উল্টো ৪৪ মিনিটে পাউ কুবারসি লাল কার্ড দেখায় হ্যান্সি ফ্লিকের দল বড় ধাক্কা খায়। আগামী মঙ্গলবার ফিরতি লেগে অ্যাতলেটিকোর মাঠে খেলতে যাবে বার্সা।

ফ্রি-কিকে বারবার ব্যর্থতা এবং গোলখরা কাটাতে অনুশীলনে কঠোর কাজ করার কথা জানিয়েছেন আলভারেজ। এদিকে, অ্যাতলেটিকোর ফরোয়ার্ড জুলিয়ানো সিমিওনেকে ৪৩ মিনিটে ফাউল করায় বার্সা ডিফেন্ডার কুবারসিকে প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। পরে ভিএআর দেখে তাকে লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত জানান। বক্সের বাইরে পাওয়া সেই ফ্রি-কিক নিতে এগিয়ে যান আলভারেজ। তার ডান পায়ের বাঁকানো শট বার্সা গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে কর্নার দিয়ে জালে জড়ায়। চমৎকার সেই গোলে লিড নেয় অ্যাতলেটিকো। ৭০ মিনিটে আলেক্সান্ডার সরলথ আরেক গোল করে স্কোরলাইন ২-০ করেন।

পরবর্তীতে ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতা আলভারেজ জানান, ‘গতকাল (ম্যাচের আগেরদিন) আমরা ফ্রি-কিক অনুশীলন করেছি। এর আগে বেশ কয়েকটি নিয়েছি, সম্ভবত ৫-৬টা, কিন্তু স্কোর করতে পারিনি। আজ সেই (সফলতার) দিন, দারুণ এক মুহূর্তে এটি পেয়েছি এবং আমি খুবই খুশি।’

এর মধ্য দিয়ে একটি রেকর্ডও গড়েছেন আলভারেজ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের চলতি মৌসুমে তিনি নবম গোল করলেন। যা ক্লাবটির হয়ে এই প্রতিযোগিতার এক আসরে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। এতদিন ৮ গোল নিয়ে রেকর্ড ভাগাভাগি করছিলেন দিয়েগো কস্তার সঙ্গে। চলতি মৌসুমের ইউসিএলে আলভারেজের চেয়ে বেশি গোল করেছেন কিলিয়ান এমবাপে (১৪), হ্যারি কেইন (১১) ও অ্যান্থনি গর্ডন (১০)।

এখন পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ২৪টি (অ্যাতলেটিকোর হয়ে ১৬ ও ম্যানচেস্টার সিটিতে ৮) গোল করলেন আলভারেজ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যাতলেটিকোর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতাও হয়েছেন এই আর্জেন্টাইন, তার চেয়ে বেশি গোল করেছেন কেবল আঁতোয়ান গ্রিজম্যান (৪০)। ইউরোপসেরার এই প্রতিযোগিতায় গোলের দিক থেকে আর্জেন্টাইন ফুটবলার হিসেবে আলভারেজ ছাড়িয়ে গেছেন গঞ্জালো হিগুয়েন ও আনহেল ডি মারিয়া। এই তালিকায় সবার উপরে আছেন লিওনেল মেসি (১২৯), এরপর যথাক্রমে অবস্থান করছেন সার্জিও আগুয়েরো (৪১), হার্নান ক্রেসপো (২৫) ও লাউতারো মার্টিনেজ (২৫)।