নেপাল ফিফা নিষেধাজ্ঞা থাকায় ছয় দল নিয়ে ড্র হয়। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান একই গ্রুপ তথা ‘বি’ গ্রুপে পড়েছে। এই গ্রুপের অন্য দল মালদ্বীপ। এই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ সেমিফাইনালে খেলবে।
স্বাগতিক বাংলাদেশের গ্রুপে প্রতিপক্ষ ভুটান ও শ্রীলঙ্কা। সেপ্টেম্বরের মধ্যে নেপাল নিষেধাজ্ঞামুক্ত হতে পারলে তারা স্বাগতিক বাংলাদেশের গ্রুপে পড়বে। তখন চার দলের গ্রুপেও শীর্ষ দুই দলই সেমিফাইনালে খেলবে। নেপাল না আসলে তিন দলের গ্রুপই থাকবে।
বাংলাদেশ ২০০৩ সালে সর্বশেষ সাফ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ২০০৯ সালের পর ১৪ বছরের খরা কাটিয়ে ২০২৩ সালে ভারতে সেমিফাইনালে উঠেছিল। ২০১৮ সালের পর তারা আবার সাফের স্বাগতিক হয়েছে।
